Over de Burren

De Burren leent zijn naam van het Ierse ‘boireann’, wat je kan vertalen als ‘land met stenen’ en je meteen een duidelijke omschrijving biedt van dit kalksteenplateau in Clare dat zich spreid over 350km². Het ruw, maar toch aantrekkelijk en fascinerend lanschap werd zo’n 320 miljoen jaar geleden gevormd in een tropische zee. Later kreeg het zijn uiteindelijke vorm door de ijstijden, gure weersomstandigheden en - hoe kan het ook anders? - de mens en zijn dieren.

De ontelbare ‘wedge tombs’ en andere prehistorische stenen grafmonumenten tonen aan dat de Burren al meer dan 5000 jaar bewoond wordt door de mens.

Lisdoonvarna, gelegen in het graafschap Clare, was ooit het eerste kuuroord in Ierland en wordt ook wel eens de poort naar de Burren genoemd wordt. Festivals typeren ‘Lisdoon’, waarvan het septemberfestival het bekendste is. Het is een ‘match-making’ festival voor vrijgezellen, maar ook koppels zijn welkom voor een maand van muziek, dansen en romantiek in de vele pubs die het dorp rijk is. Lisdoonvarna is eveneens een bestemming voor foodies, met als uithangbord het 'Burren Slow Food Festival'.

Het spa-complex uit de Victoriaanse tijd wordt omgeven door een idyllisch parkje. Er wordt al sinds de 18^de eeuw bronwater geschonken, dat mineralen zoals ijzer, magnesium en het sterk ruikende zwavel bevat. Het water met therapeutische eigenschappen wordt zowel koud als warm rechtstreeks uit de bron .

De Burren kan dan misschien levenloos lijken, maar dat is het zeker niet. Zeker in de lente valt het op hoe Arctische, Alpiene en zelfs Mediterrane planten hier zij aan zij bloeien. Rivieren en meren zorgen dat het sterk gras de runderen en schapen heel het jaar door kan voeden. Wilde dieren zijn talrijk aanwezig, maar het zijn vooral kleinere dieren, dus je hebt wat geluk nodig om bv. een edelmarter te spotten. Meer kans maak je om een kudde wilde geiten te bewonderen.

De Burren verandert constant van karakter, afhankelijk van het licht, het weer en seizoen – de ene keer zien de rotsen er grauwgrijs uit, de andere keer hebben ze een paarse schijn. Artiesten zijn altijd aangetrokken geweest tot de Burren, en velen hebben zich er gevestigd.

Als je van het buitenleven houdt, als botanist, archeoloog, speleoloog of gewoon natuurmens, dan zal je na enkele dagen de Burren ontdekken bij thuiskomst met heimwee terugdenken aan de magie die dit gebied uistraalt.